Ixtlán es una palabra chichimeca y quiere decir “lugar donde abunda la fibra de maguey”.

Se localiza al noroeste del Estado, en las coordenadas 20º10’ de latitud norte y 102º24’ de longitud oeste, a una altura de 1,530 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Tanhuato, al este con Ecuandureo, al sur con Chavinda y Zamora, y al oeste con Pajacuarán y Vista Hermosa. Su distancia a la capital del Estado es de 174 kms.